A China apresentou no dia 20/12 o seu primeiro helicóptero civil de sete toneladas, designado AC352, equipado com dois motores WZ16, em um voo inaugural na cidade de Harbin, no nordeste do país.

Desenvolvido em conjunto pela AVIC (Corporação da Indústria de Aviação da China) e Airbus Helicopters, o aparelho é um bimotor com um peso máximo de 7,5 toneladas e que pode transportar até dezesseis passageiros.

O motor WZ16 cumpriu todas as metas de desempenho estabelecidas para o voo inaugural. Conhecido no Ocidente como o Ardiden 3C, o motor foi desenvolvido em conjunto pela Safran Helicopter Engines, CAPI e Dongan, através do novo consórcio Aero Engine Corporation da China (AECC).

A WZ16 é um motor de nova geração com potência de 1.500 a 2.000 shp. Ele apresenta uma arquitetura modular compacta, leve e de baixo custo operacional. Em comparação com a concorrência, ele oferece um consumo de combustível 10% menor.

“Esse marco alcançado é o resultado de uma cooperação mais estreita entre os dois lados. Com base neste, no futuro, vamos continuar nossa cooperação com o objetivo de certificação do motor em uma data próxima”, disse Qin Yuchun, presidente da AECC Dongan”.

O WZ16 será o primeiro motor de helicóptero ser certificado em paralelo, tanto na China pela CAAC (Administração da Aviação Civil da China) como na Europa pela EASA (European Aviation Safety Agency), sob a designação Ardiden 3C. A certificação EASA para o Ardiden 3C está prevista para final de 2017, e a certificação CAAC para a WZ16 em 2018.

O responsável pelo projeto, Lu Weijian, disse que o helicóptero pode também ser utilizado em missões de resgate, operações da polícia ou assistência médica. Lu afirmou que os primeiros helicópteros serão entregues em 2018.

A AVIC anunciou ainda planos para desenvolver helicópteros para cargas pesadas e de alta velocidade. A indústria aeronáutica chinesa celebrou em novembro passado a IX Feira Internacional da Aviação de Zhuhai, no sul do país, onde mostrou os seus mais recentes progressos, como o caça furtivo J-20.

Neste mesmo evento, a AVIC apresentou o helicóptero não tripulado AV500W, que pode incorporar armamento.

Em junho passado, a construtora aeronáutica europeia Airbus assinou um acordo com um consórcio de empresas chinesas para criar uma fábrica de montagem de helicópteros na cidade de Qingdao, nordeste da China.

Empolgado, o diretor da divisão de helicópteros da Airbus, Norbert Ducrot, afirmou que o país asiático “está destinado a ser o maior mercado mundial” desse tipo de aeronaves nos próximos anos.

Fonte: Safran e RTP Notícias.