Em 1926, o Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos usou um aeroplano convertido para transportar pacientes da Nicarágua até um hospital do Exército no Panamá, a 150 milhas de distância. O uso militar de aeronaves no resgate aeromédico data da Segunda Guerra Mundial, pois fez a primeira evacuação aérea de soldados norte-americanos do local, em Burma.

A missão de evacuação médica de rotina de helicópteros, no entanto, surgiu não intencionalmente durante o conflito com a Coréia nos anos 50. Em razão das estradas na área de combate da Coréia serem freqüentemente desordenadas e indiretas, não se podia confiar nelas para a rápida e segura evacuação das tropas para as unidades cirúrgicas de campo. Ao invés disso, helicópteros em outras missões podiam ser redirecionados para pegar os criticamente feridos e voar rápida e tranqüilamente, freqüentemente em tempo de beneficiar-se do atendimento cirúrgico, salvando vidas ou membros do corpo.

O Exército, vendo esta vantagem sobre o transporte aéreo, rapidamente começou a testar helicópteros médicos dedicados. Durante o curso da guerra, mais 22.000 tropas foram evacuadas por helicóptero. É observado que a rápida e tranqüila evacuação e a habilidade especializada oferecida por cirurgiões visitando centenas de pacientes nos hospitais de campo, contribuiu para uma taxa de mortalidade reduzida de soldados feridos, hospitalizados, comparado com guerras anteriores.

O conflito no Vietnã trouxe mais sofisticação ao mesmo conceito geral; evacuação aérea rápida e tranqüila dos feridos  para a cirurgia de campo e para estabilização. A aeronave mudou, conforme mudaram as capacidades médicas. O atendimento de emergência em campo e a rápida evacuação para mais e 800.000 tropas reduziram ainda mais a mortalidade em guerras longas.

Um tema da Primeira Guerra Mundial até o Vietnã começou a repetir: estabilizar os soldados criticamente feridos no campo, proporcionar atendimento avançado em rota, e levar o paciente a um cirurgião qualificado em trauma em menos de uma hora, e a extensão e impacto do ferimento, incluindo a proximidade da morte, podem ser reduzidos.

Em 1966, o documento de referência da Academia Nacional de Ciências Morte Acidental e Incapacidade: A Doença Negligenciada da Sociedade Moderna destacou o profundo impacto da morte e incapacidade causadas por ferimento, particularmente acidentes automobilísticos. É ainda descrita uma falta de resposta coordenada ao ferimento, incluindo a observação que os “Helicópteros ambulância não foram adaptados às necessidades dos civis em tempos de paz”.

O documento da Academia Nacional de Ciências contribuiu substancialmente para o desenvolvimento do moderno Sistema EMS (Serviço Médico de Emergência) e seu subsistema de atendimento de trauma. Seu impacto foi composto pela influência de unidades militares em retorno e pilotos de helicóptero e médicos militares liberados da execução da lei e outros cargos de vôo com segurança.

Isto levou à adaptação de dupla finalidade de helicópteros militares e públicos para a evacuação de civis feridos, tais como o programa de Assistência Militar à Segurança e Tráfico (MAST), estabelecido em 1970, e o programa de aviação da Polícia do Estado de Maryland que, em março de 1970, tornou-se “a primeira agência civil a transportar paciente com trauma criticamente ferido por helicóptero”. O primeiro serviço de helicóptero médico baseado em hospital civil foi estabelecido em 1972, no Hospital St. Anthony, em Denver, Colorado.

Em 1980, cerca de 32 programas de serviços médicos de emergência por helicóptero (HEMS) com 39 helicópteros estavam voando, atendendo mais de 17.000 pacientes por ano. Em 1990, isto cresceu para 174 serviços com 231 helicópteros voando, transportando cerca de 160.000 pacientes.

Dez anos mais tarde, 231 serviços de helicóptero com 400 aeronaves estavam voando, com 203.000 pacientes por ano. Em 2005, 272 serviços operando 753 helicópteros e 150 aviões dedicados estavam em operação. Há agora aproximadamente meio milhão de helicópteros e transportes por avião a cada ano.

Historicamente, o serviço de EMS típico por helicóptero tem sido operado por uma afiliada a um hospital com uma ou duas aeronaves. Na década passada, muitos destes serviços se tornaram recursos independentes baseados na comunidade, com afiliações a hospitais.

O rápido crescimento do AMS, particularmente no final dos anos 80, e novamente nos últimos cinco anos, pode ser atribuído a mudanças no sistema de assistência médica geral. A necessidade de transportar com rapidez pacientes criticamente feridos para atendimento cirúrgico, colocou o AMS em evidência (principalmente helicópteros dedicados).

Em anos mais recentes, o fechamento de hospitais rurais em razão de reembolso e outras pressões financeiras, ou sua conversão em Hospitais de Acesso Crítico (CAHs) com serviços reduzidos e poucos médicos especialistas, criou grandes lacunas geográficas na disponibilidade de recursos cirúrgicos especializados. Infelizmente, estas áreas rurais são também o local dos acidentes automobilísticos mais sérios e são onde ocorrem 60% dos acidentes fatais nos EUA, uma taxa de quase o dobro de acidentes similares em áreas suburbanas ou urbanas.

O uso de avião com equipes médicas qualificadas ajuda a preencher estas lacunas e melhorar o acesso à assistência especializada. Como os tratamentos médicos mais dependentes do tempo (por ex., medicamentos para “eliminação de coágulo”, angioplastia ou cirurgia para ataques cardíacos ou derrames) mostraram melhorar os resultados do paciente, a ausência de assistência e médicos especialistas nas mesmas áreas continua a contribuir para o aumento do uso de aviões para levar pacientes rapidamente para estes tratamentos de salvamento de vida em hospitais de especialidade.

Serviços aeromédicos: acesso ao futuro da assistência de saúde – Parte 1

Fonte: MedEvac