Estados Unidos – O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (National Transportation Safety Board – NTSB) divulgou seu relatório sobre o acidente ocorrido em 2017 com um Bell 407 da Polícia Estadual da Virgínia, sugerindo que o helicóptero pode ter entrado no estado de vórtice antes de impactar o terreno em Charlottesville/EUA.

Saiba mais: 
Estol de Vórtice – Estudo de Caso
Airbus Helicopters lança novo aviso de segurança sobre o treinamento de Vortex Ring State

Os dois policiais a bordo faleceram no acidente de 12 de agosto, incluindo o piloto, tenente H. Jay Cullen, comandante da unidade de aviação da polícia estadual da Virgínia; e um observador, o soldado-piloto Berke MM Bates. O objetivo do voo deles era fornecer videovigilância do comício “Unite the Right” e da manifestação contrária ocorridos em Charlottesville/EUA, que se tornaram violentos naquela tarde quando um carro entrou na multidão de contra-manifestantes, matando um manifestante.

O helicóptero da Polícia Estadual da Virgínia que caiu em 12 de agosto de 2017, enquanto em uma missão para monitorar manifestações públicas em Charlottesville. Foto NTSB

Depois de sobrevoar as manifestações por aproximadamente 40 minutos, Cullen e Bates foram encarregados de acompanhar a escolta do governador da Virgínia Terry McAuliffe. Às 16h48, horário local, o helicóptero pairava nas proximidades da carreata quando testemunhas o viram entrar em uma oscilação contínua, começar a girar para a direita e descer rapidamente para o chão.

O relatório do acidente não identifica uma causa provável do acidente; que serão emitidos “nos próximos meses”, de acordo com o NTSB. No entanto, o relatório sugere fortemente que o helicóptero pode ter entrado na perigosa condição aerodinâmica chamada estado do de vórtice, na qual um helicóptero desce em sua própria esteira de turbulência, criando grandes vórtices nas pontas das pás do rotor principal que limitam sua capacidade de produzir sustentação.

Os investigadores de acidentes recriaram os momentos finais do voo usando dados recuperados da unidade de controle de motor (ECU) do helicóptero, do radar de vigilância do aeroporto e dos retornos de ADS-B. Eles descobriram que o helicóptero desacelerou para uma velocidade no ar de cerca de 10 nós antes do início da sequência do acidente, enquanto também começava uma ligeira descida.

A combinação de baixa velocidade e aumento da razão de descida colocou a aeronave em uma situação favorável para a ocorrência de entrada em estado de vórtice, de acordo com informações fornecidas por Bell. Nesse momento, a ECU registrou um aumento no torque de 54 para 104%, correspondendo a um aumento de aplicação do comando de coletivo.

A Bell forneceu ao NTSB a área de estado de vórtice prevista para um Bell 407 com um peso bruto de 4.633 lb. ao nível do mar. É mostrado aqui sobreposto à velocidade de avanço da aeronave de acidente e à velocidade vertical média nos momentos anteriores ao impacto no terreno. Imagem NTSB

“Mesmo com o coletivo continuando a aumentar para um pico de 68%. . . a altitude do helicóptero diminuiu, indicando que o helicóptero não respondeu ao aumento do coletivo ”, afirma o relatório. Isso é característico da entrada total em um estado de vórtice, no qual o uso coletivo para aumentar o passo das pás do rotor principal apenas agrava a situação, aumentando o tamanho dos vórtices da ponta.

Usando imagens de câmeras de segurança, os investigadores estimaram que a aeronave desceu a uma aceleração constante de 0,37 g em direção ao solo, indicando “que o helicóptero em queda estava gerando sustentação, mas não a sustentação suficiente para manter a altitude”, de acordo com informações de apoio no registro de acidentes.

Leia abaixo o relatório original publicado pelo NTSB:

Relatório NTSB acidente Bell 407 da Polícia Estadual da Virgínia