EUA – Soldados e policiais em helicópteros e caminhões especiais para terrenos alagados resgataram nesta quinta-feira (31) milhares de texanos presos por enchentes do furacão Harvey, que matou dezenas de pessoas ao passar pela Costa do Golfo nesta semana.

O governador do Texas, Greg Abbott, ativou toda a Guarda Nacional do Texas, que é composta por aproximadamente 12 mil soldados.

Um aviador de missões especiais do 41º Esquadrão de Resgate observa enquanto eleva uma cesta com um evacuado, 30 de agosto de 2017, na área de Houston, Texas. O 347th Rescue Group da Moody Air Force Base, Ga. Respondeu com sua aeronave de resgate e pessoal em apoio da FEMA depois que o furacão Harvey trouxe inundações e destruição para partes do Texas. (Foto da Força Aérea dos EUA pelo Sargento Técnico Zachary Wolf)

Cerca de 779 mil texanos foram orientados a deixar suas casas e outros 980 mil saíram voluntariamente em meio a preocupações de que reservatórios e rios cheios podem produzir novas enchentes, de acordo com a secretária em exercício do Departamento de Segurança Nacional, Elaine Duke.

O Harvey chegou à costa no final da sexta-feira como o furacão mais poderoso a atingir o Texas em meio século, mas foi rebaixado para uma depressão tropical nesta quinta-feira, conforme seguia em direção ao interior. Jessica Richard, de 24 anos, disse ter aguardado passar a tempestade em sua casa em Port Arthur até a manhã desta quinta-feira, quando a água em sua rua atingiu a altura da cintura. Ela foi resgatada por um caminhão.

Helicóptero participa de resgate em hospital no sul do Texas 31/8/2017 REUTERS/Mica Rosenberg. Foto: Reuters

“Toda minha família está salva, mesmo que alguns por um triz”, disse ela, acrescentando que seu sobrinho ficou preso durante a noite com diversos outros membros da família em um apartamento inundado. “Ele disse que havia cobras na água e aranhas subindo as paredes. Mas eles escaparam.”

Ao menos 38 pessoas morreram ou podem ter morrido em seis condados, incluindo Houston e arredores, de acordo com autoridades locais.

No polo energético dos Estados Unidos, Houston, que foi paralisado pela tempestade nesta semana, bombeiros realizaram uma busca em quarteirões de casas para resgatar sobreviventes e recuperar corpos.

Membros da equipe de resgate da Guarda Nacional do Exército da Carolina do Sul partiram para apoiar os esforços de resposta ao furacão Harvey no Texas em 29 de agosto de 2017. Foto: tenente Tracci Dorgan / U.S. Guarda Nacional do Exército.

Em Beaumont, Texas, cerca de 130 quilômetros a leste de Houston, médicos e enfermeiros retiraram cerca de 190 pessoas de um hospital que parou operações após a tempestade bloquear o serviço de água na cidade de quase 120 mil habitantes.

O Condado de Orange, que faz fronteira com Beaumont, ordenou nesta quinta-feira que moradores remanescentes deixassem a área em meio a previsões de que o rio Neches irá transbordar na sexta-feira, ameaçando casas.

A leste de Rose City, Texas, uma fila de carros e caminhões passavam pela água na rodovia interestadual. Um comboio de voluntários civis do grupo “Cajun Navy”, que tem realizado resgates durante toda a semana, aguardava à medida que seu líder, Phil Drager, negociava com autoridades da Patrulha Rodoviária do Texas para parar o tráfego e permitir que o grupo usasse um aerobarco para uma missão de reconhecimento.

Guarda Costeira embarca um residente em um helicóptero enquanto respondem aos pedidos de busca e salvamento após o furacão Harvey em torno de Beaumont, Texas, 30 de agosto de 2017. Foto via DoD.

“Agora posso acrescentar o fechamento de uma importante rodovia interestadual ao meu currículo”, disse Drager.

Ryan House, de 44 anos, e sua mãe, Sally, de 79, viajaram até o Hospital Batista Beaumont para buscar remédios, somente para encontrar um processo completo de retirada. “Eu tenho remédio suficiente somente para agora”, disse House, conforme virava e andava de volta ao seu carro na cidade.

Embora 32 mil pessoas da região tenham seguido para abrigos de emergência, a família House planejava continuar em casa.

Fonte: Reuters.