Na quarta-feira, uma queixa federal foi apresentada ao Tribunal da Califórnia acusando Andrew Hernandez de operação insegura de uma aeronave não tripulada.

A queixa alega que um helicóptero do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) ao chegar em resposta a um pedido de apoio aéreo feito por policiais que investigavam um roubo em uma farmácia acabou sendo atingido por um drone.

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Enquanto pairava, o piloto policial observou do helicóptero o que parecia ser um drone e tentou desviar a aeronave imediatamente para colocar o helicóptero fora da rota de voo do drone. Apesar dos esforços do oficial Lomax para evitar o drone, o mesmo atingiu a carenagem inferior do helicóptero policial.

O helicóptero foi obrigado a retornar imediatamente para o heliporto LAPD Hooper. Após o pouso, o piloto constatou danos ao nariz do helicóptero, antena e capotas inferiores.

Os policiais entrevistaram uma testemunha que morava perto do local, que indicou que os residentes de uma casa próxima usavam drones com frequência.

Os policiais efetuaram buscas ao redor da farmácia e localizaram partes do drone e encontraram um número de série em uma das partes. Um mandado foi obtido para revistar a câmera do drone e o cartão SD. Nele, eles encontraram, entre outras fotos, uma foto do suspeito segurando um controlador de drone perto da placa do veículo registrado para ele.

Um mandado foi obtido para revistar a casa do suspeito. Durante a revista, o réu disse aos policiais que ouviu um helicóptero e “ficou curioso”, foi quando pegou seu drone e voou com ele para ver o que estava acontecendo. Ele afirmou que era difícil ver o drone à noite, mas que se lembrava de ter visto a luz verde do drone voltada para ele enquanto estava subindo. ”Eu olhei para baixo por alguns segundos para o controle e quando olhei novamente para o drone, vi ele sendo ‘atingido’ pelo helicóptero, que estava pairado.”

As provas digitais levaram a uma pista de volta ao réu. E antes que algum piloto de drone pense que é improvável que isso aconteça com eles, a legislação americana cita 14 CFR 107.7 (b) que diz, o piloto de drone “deve, mediante solicitação, permitir que [FAA] faça qualquer teste ou inspeção do sistema de aeronaves pequenas não tripuladas [.] ”

Na norma criminal americana, a 18 USC Seção 39B (a) (2) torna um crime para qualquer pessoa que opere uma aeronave não tripulada e “interfera imprudentemente ou interrompa a operação de uma aeronave transportando 1 ou mais ocupantes operando na jurisdição de aeronave especial dos Estados Unidos, de forma que represente um risco iminente de segurança para tais ocupantes [.] “. A violação será punida com multa e / ou prisão por não mais de 1 ano; no entanto, se a pessoa causar lesões corporais graves ou morte durante o cometer um delito, podem ser multados e / ou detidos até 10 anos.

O Departamento de Justiça tem intensificado os esforços para lidar com drones. Este ano, o apresentou acusações contra dois pilotos de drones que voaram seus drones em espaços de voo restrito no Oregon.

O DOJ também anunciou que entrou com processo contra um piloto de drone em Miami que voou no espaço restrito de voo durante o Super Bowl.