Califórnia/EUA – Os incêndios florestais se alastram no sul da Califórnia, após já terem praticamente devastado a parte norte do Estado. O Departamento Florestal e de Proteção contra Incêndios da Califórnia (California’s Department of Forestry and Fire Protection – Cal Fire) tem combatido esses focos de incêndios com uma frota de helicópteros Bell UH-1H, já envelhecidos. Recentemente a Cal Fire recebeu autorização judicial para modernizar sua frota de aeronaves com helicópteros Sikorsky S-70is – FireHawk.

S-70A Firehawk realiza uma operação real de combate a incêndio florestal.

Segundo fontes, uma divisão da United Rotorcraft recebeu oficialmente um contrato de cinco anos para entregar aeronaves Sikorsky S-70is customizadas. O contrato foi originalmente anunciado em agosto, mas a concorrente Leonardo, que havia oferecido o AW189 entrou com um recurso contra a decisão. Após múltiplas audiências do Escritório de Audiências Administrativas do Departamento de Serviços Gerais da Califórnia, o recurso foi negado, sendo decidido a favor da contratação da United Rotorcraft.

A United Rotorcraft estava trabalhando com a Sikorsky desde abril para elaborar uma proposta para novos helicópteros de combate a incêndio e outras missões. Pelo contrato, a subsidiária PZL Mielec da Sikorsky na Polônia irá construir os FireHawk internacionais e enviá-los para os EUA.

O primeiro dos novos helicópteros, que terá um preço de cerca de US $ 20 milhões por unidade (com custos de treinamento e ciclo de vida incluídos), deve ser entregue no prazo de um ano. Se o contrato tivesse entrado em vigor no início de agosto, o primeiro helicóptero deveria estar chegando antes de agosto de 2018.

S-70A Firehawk realiza uma demonstração de lançamento de água.

Fonte: Rotorandwing / Adaptação: Piloto Policial