As operações de helicópteros aeromédicos continuam a melhorar a sua segurança de voo focando no treinamento em simuladores, uso de óculos de visão noturna e novas tecnologia para navegação e conhecimento do terreno. Mas por que ainda temos tantos acidentes devido à perda de controle voando em condições meteorológicas de voo por instrumentos (IMC)?

Muitos acidentes que ocorrem se enquadram nesta categoria. A perda de controle após entrar em condições de baixa visibilidade acaba sendo fatal em muitos desses acidentes com helicópteros.

Para começar, vamos voltar ao básico. Voar em condições IMC pode ser perigoso, pois a referência visual externa é perdida sem uma preparação para a transição para um voo de regras de voo por instrumentos (IFR). Podemos não perceber o quanto dependemos de referências visuais externas, mas descobrimos muito rapidamente quando essas referências visuais não estão mais lá. A característica “inadvertida” desses tipos de acidentes torna tudo ainda pior, porque não estávamos esperando ocorrer essa falta de visibilidade. Portanto, podemos não estar preparados para responder à situação. Esta é uma condição muito perigosa e que freqüentemente leva à tragédia.

Sentindo a pressão

A preparação do pré-voo, incluindo uma avaliação meteorológica criteriosa, é crítica para tomar se tomar uma boa decisão. Existem ferramentas e recursos para tornar isso mais fácil, mas ainda assim a decisão de ir ou não às vezes supera a realidade do perigo.

Então, por que a decisão de ir?

Talvez a previsão do tempo pareça melhor à primeira vista, mas na maioria das vezes é a pressão para aceitar a missão que acaba influenciando a decisão.

A pressão pode vir de várias fontes. A pressão pode ser auto-induzida pelo desejo de cumprir uma missão de salvar vidas. A complacência também pode alimentar essa pressão pois pode haver um comportamento de que “isso não acontece comigo”.

Em um recente relatório final de acidente do National Transportation Safety Board (NTSB) dos EUA, a pressão para decolar estava ligada a uma cultura de segurança deficiente.

Uma cultura organizacional que coloca desempenho e lucro antes da segurança pode levar a decisões erradas com base na garantia do emprego e na manutenção da satisfação da alta gestão.

A cultura de segurança sempre começa no topo e, se incorporada a um sólido sistema de gestão de segurança (SMS), muitas vezes levará a procedimentos seguros com base em dados e lições aprendidas.

O NTSB relatou que o acidente foi uma entrada inadvertida em IMC (IIMC) com múltiplas fatalidades; e que a cultura da empresa era pressionar as equipes a cumprir o maior número de missões possível, com pouca supervisão das políticas e procedimentos.

Se usarmos esse acidente como um estudo de caso, os fatos nos levam ao extremo da  falta de cultura de segurança de voo. O piloto não recebeu instruções durante a troca de turno, informações sobre o clima, não fez uma avaliação de risco ou sequer procedeu a partida no helicóptero.

A missão foi aceita pelo piloto de saia de servico, que sem qualquer análise meteorológica, efetuou o procedimento de partida na aeronave para o piloto do novo turno que se aproximava, decolando noturno, sem OVNs e acabou se deparando com uma nevasca e veio a cair. Foram tantas decisões erradas que é preciso se debruçar em como a cultura de segurança da empresa permitiu isso.