EUA – Em pouco mais de um ano após a FAA publicar seu regulamento (FAR Part 107) sobre sistemas de aeronaves não tripuladas (UAS), mais 60 mil pessoas obtiveram certificados para pilotar tais equipamentos. O administrador da FAA, Michael Huerta, atualizou os números da agência em relação a integração de pequenos drones ao sistema de espaço aéreo nacional dos EUA na Conferência InterDrone, realizada em setembro de 2017, em Las Vegas/EUA.

UAS FlightWave Edge ™.

Os registros da FAA mostram que mais de 80 mil drones foram registrados para operações comerciais e governamentais desde agosto de 2016. Exemplos de novas operações comerciais incluem empresas de seguros de propriedade que as utilizam para examinar danos em imóveis após sinistros. Uma empresa com o nome de Michael Baker International está usando equipamentos DJI Phantoms para criar mapas 3D das pistas do aeroporto de Atlanta para que os trabalhadores de manutenção possam descobrir rapidamente rachaduras na superfície das pistas de pouso.

O impacto recente do furacão Harvey no Texas também mostrou a utilidade dos drones para avaliar áreas gravemente danificadas. Após o incidente, a FAA emitiu 127 autorizações para operadores realizarem missões de busca e resgate e avaliação de danos à infraestrutura crítica local.

“Na última semana de agosto, emitimos mais de 70 autorizações cobrindo uma ampla gama de atividades por agências locais, estaduais e federais – e esse número continuará a subir”, disse Huerta durante a InterDrone.

O administrador da FAA disse que atualmente a agência considera o uso comercial e civil de drones como o “campo de crescimento mais rápido na aviação”.

Huerta conclui que o trabalho da agência está longe de ser concluído, pois ele acredita que o gerenciamento da integração segura da tecnologia drone no espaço aéreo mais movimentado e complexo do mundo será um processo contínuo.

“Toda vez que riscamos um item, adicionamos mais três na nossa lista de tarefas”, disse Huerta.

Foto cortesia de Interdrone

Um dos maiores problemas em curso com a entrada contínua de drones no espaço aéreo comercial é mantê-los longe de aeronaves comerciais, que possuem motores projetados para ingerir pássaros, mas não para ingerir drones metálicos. Segundo a Huerta, a agência recebe uma média de “200 relatórios de avistamento de drone por pilotos de aeronaves a cada mês”.

Isso inclui avistamentos de drones em altitudes de até 6.000 pés, apesar das regras da FAA, que, sem autorização adicional, restringe o uso comercial de drones dentro da linha de visão do operador e abaixo de 400 pés.

Em março, Earl Lawrence, diretor do escritório de integração da UAS da FAA, informou o Comitê do Senado dos Estados Unidos sobre Comércio, Ciência e Transporte que pilotos de aeronaves tripuladas realizaram 1.800 relatórios de avistamentos de UAS em espaço aéreo restrito em 2016.

Futuramente, Huerta vê como uma questão crucial a identificação e rastreamento remota de aeronaves não tripuladas. Atualmente, a agência está avaliando os resultados de um teste de campo de sistemas de detecção de drone no Aeroporto Internacional Dallas, ocorrido no início deste ano.

A agência quer desenvolver padrões mínimos de desempenho para uma nova tecnologia de detecção de drone que eventualmente possa ser implantada nos aeroportos dos EUA.

“O trabalho que pedimos ao Comitê Consultivo do Drone é de avaliar as tecnologias que podem ser usadas para detectar drones voando sem autorização no entorno de aeroportos e outras infra-estruturas críticas”, disse Huerta.

Tradução livre Piloto Policial. Aviation Today, por Woodrow Bellamy.